Armadilhas e repelentes contra o mosquito da malária podem ser criados em breve. Pesquisadores identificaram as proteínas que o mosquito da malária usa para localizar suas vítimas pelo cheiro. Isso pode ajudar os estudiosos a combater a moléstia.

Os cientistas acharam uma enzima essencial para penetração das células sanguíneas pelo parasita, que servirá de alvo para medicamentos semelhantes usados com sucesso contra o vírus da AIDS e HIV.

Foram dissecados mosquitos e extraído seu DNA para a inserção dos genes nas moscas, e a medição dos impulsos elétricos causados pelos odores. Setenta e dois genes foram inseridos de diferentes mosquitos da espécie Anopheles gambiae, principal transmissor da doença na África, dos quais 50 tornaram-se funcionais.
Uma das substâncias que provocaram forte ativação foi o indol, presente no suor humano. Já os ésteres e aldeídos não obtiveram muito sucesso com os receptores do mosquito, mas ativaram fortemente os das moscas, algo que se explica pela sua forte presença nos odores exalados por frutas.

O biólogo e tutor do Portal Educação, Carlos Rodrigo Lehn, acredita na pesquisa e considera que o estudo abrirá um leque para que a malária possa ser melhor compreendida e combatida. “Com o desenvolvimento de repelentes específicos, os casos desta doença podem sofrer considerável redução, desde que as populações carentes tenham acesso a este medicamento de forma gratuita”, comenta o biólogo.

Que o aquecimento global causa sérios danos ao meio ambiente todos nos já sabemos. A novidade agora é que um estudo revelou que o aquecimento pode gerar um crescimento mais rápido das árvores, e aumentar a duração das temporadas propícias a seu desenvolvimento.

A pesquisa foi publicada na semana passada nos Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (PNAS). A justificativa para esse fenômeno é que as altas temperaturas aceleram o metabolismo das árvores, enquanto que o aumento do nível de gás carbônico na atmosfera ajuda seu crescimento, graças a um processo chamado de fertilização carbônica (que favorece a fotossíntese e a produção de biomassa vegetal).

“Mudanças na temperatura devem interferir diretamente no crescimento das plantas, especialmente em florestas situadas no hemisfério norte, onde o inverno é bem definido. Com certeza, em florestas tropicais, tais alterações sejam difíceis de detectar”, afirma Carlos Rodrigo Lehn, biólogo e tutor do Portal Educação.

Para realizar o estudo, os cientistas do Centro de Investigações Ambientais Smithsonian (Maryland) reuniram dados coletados em árvores de 55 bosques diferentes do leste dos Estados Unidos, além de informações de 100 anos de medições meteorológicas e de 17 anos de medições de emissões de gás carbônico. Estudos mais aprofundados vão determinar se esses resultados ocorrem em uma escala maior.

Segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), aproximadamente 247,6 km² foram desmatados na Amazônia em outubro e novembro. A área equivale a mais de 150 vezes o Parque do Ibirapuera, em São Paulo. O relatório também afirma que o desmatamento do mês de setembro foi maior que nos dois meses juntos: 400 km².

Um ponto positivo é que o índice ficou setenta porcento menor se comprado ao ano anterior, no qual o Inpe flagrou 894 km² de devastação. O mês de dezembro não foi computado devido à forte cobertura de nuvens nesta época do ano. A área desmatada da Amazônia Legal registrada em outubro foi de 175,5 km² e, em novembro de 2009, de 72,1 km².

“A utilização da tecnologia via satélite, aliada à fiscalização intensa no solo constitui-se na forma mais eficiente de combate ao desmatamento ilegal”, relata o biólogo e tutor do Portal Educação, Carlos Rodrigo Lehn.